空の巣症候群とは、４０代後半から５０代の女性に多く見られるうつ状態のこと。生きがいだった子供が、大学進学や就職での一人暮らしや結婚での独立をきっかけに、母親としての役割をなくした孤独感や生きがいを失った虚無感を感じて、新たな生きがいを見つけられずに“うつ”になってしまう状態を空の巣症候群といいます。
この時期の女性は更年期でもありますし、夫が仕事で家にいる時間が少なかったり、単身赴任で不在だったりという他の原因とも重なりやすいので、空の巣症候群になりやすい時期でもあります。
空の巣症候群 になりやすい人
次のようなタイプの人が、空の巣症候群になりやすい傾向があります。
- 子育てが生きがいである良妻賢母型の専業主婦
- 近所づきあいなどが少ない
- 人との付き合いがあまり好き（得意）ではない
- 特に趣味を持たない
- 一日中家にいて家事をやっていることが多い
- 外に出るよりも家にいる方が好き
空の巣症候群の症状
心の症状
不安感、いつもむなしく感じる、うつ傾向、自信がない。日常的なむなしさからお酒に頼ってしまい「キッチンドランカー」になるケースもあります。
体の症状
頭痛、肩こり、不眠、食欲不振、胸苦しさ、吐き気、などの不定愁訴。
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空の巣症候群を克服する方法
本人ができる克服方法
克服するためには、まずなによりも生きがいを見つけることが大切です。子育てをする前に好きだったことや趣味があると思います。それを久しぶりに始めるのもよいのではないでしょうか。また一人でなにか新しいことを始めるのは意外と億劫かもしれませんので、仲の良いお友達の趣味や習い事などにご一緒にさせてもらうなど、自分の時間を楽しむことをなにか始めてみるようにしましょう。
まわりの人ができる克服方法
その人への重要感を伝えてあげること。空の巣症候群は「もう私は必要ない」と虚無感（むなしさ）をとても感じています。特に専業主婦をされている方などは、子育て一筋に２０年２５年と過ごしてきたのが、急に子供の独立や結婚で子供と離れるのですから、その虚無感や「私の役目はもう終わったのかしら」と強く感じる傾向があります。そんなときに「あなたのことを必要としている」と伝えることは空の巣症候群を克服するための重要な方法です。
あなたがご主人なら、奥さんの料理をほめたり、一緒に出かけたり、奥さんのことを感謝している、大切に思っている、私には必要だ、と伝えることが空の巣症候群の克服方法の１つです。
あなたがお友達なら、何か相談ごとをして「あなたのおかげで楽になった、救われた」と大切な人であることを伝えたり、お茶に誘う、趣味や楽しいイベントに誘うなど、今までとは違うものに、目を向けるきっかけを与えてあげてください。
それでも、空の巣症候群が改善に向かわないようでしたら、心療内科の先生にカウンセリングを受けるのもよいでしょう。じっくりと話して自分を見つめなおすのも、空の巣症候群を改善する大切な方法です。
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